Infection par un herpèsvirus équin, principalement les types 1 et 4. Le virus se présente sous trois formes : respiratoire, abortive chez la jument gestante, et nerveuse. Un cheval infecté peut rester porteur latent et réexcréter le virus à l’occasion d’un stress.
Ce qui s’observe
Forme respiratoire : fièvre, jetage, toux, abattement, surtout chez les jeunes. Forme abortive : avortement souvent tardif, sans signe préalable. Forme nerveuse : incoordination, faiblesse de l’arrière-main, difficulté à uriner, cheval qui se couche et ne se relève plus.
Comment le diagnostic se pose
Écouvillon nasopharyngé et prise de sang pour recherche virale. En cas d’avortement, l’analyse du fœtus et des enveloppes est déterminante et se fait dans des conditions de sécurité biologique.
Aucun des éléments décrits sur cette page ne permet de poser un diagnostic. Les mêmes signes se retrouvent dans plusieurs affections, et seule la démarche vétérinaire, examen clinique puis examens complémentaires, permet de trancher.
Réduire le risque
Vaccination selon un protocole adapté, en particulier chez les juments gestantes, isolement des nouveaux arrivants, limitation des mélanges de groupes, et hygiène stricte lors des rassemblements.
Ce qui se passe ensuite
La forme respiratoire guérit habituellement. La forme nerveuse est de pronostic réservé et dépend de la précocité de la prise en charge et du degré d’atteinte.
Ce que vous notez avant d’appeler
L’heure du dernier repas et du dernier crottin, la température si vous savez la prendre, la consommation d’eau, le comportement observé et son évolution depuis le début, un traumatisme récent et tout produit administré. Ces éléments décident de la priorité que votre vétérinaire donnera à son déplacement, et lui font gagner un temps qui compte.